Virgilio: Poeta de Roma, Obras, Poemas y Biografía

(Poeta épico y didáctico, romano, 70 – c. 19 a. C.)

Introducción

Uno de los más grandes poetas de la antigua Roma fue Virgilio (o Vergilio). Ha tenido un gran impacto en la literatura de todo el mundo y sus obras, junto con las de Séneca, Cicerón, Ovidio, Aristóteles y Platón, se han leído continuamente desde la Edad Media hasta el presente. A pesar de que su epopeya «La Eneida», que también es la epopeya nacional de Roma, se considera su obra más importante y ha influido en la literatura durante siglos, también produjo una gran cantidad de poesía bucólica e instructiva.

Quién es Virgilio (Publius Vergilius Maro)

En el mundo de habla inglesa, Virgil o Vergil es el nombre de Publio Virgilio Marón, quien nació en el año 70 a.C. en la ciudad de Andes, en lo que ahora es el norte de Italia, pero que una vez fue la Galia Cisalpina, cerca de Mantua. Según la escasa información biográfica que tenemos, la familia de Virgilio tenía ingresos modestos pero pudo enviar a su hijo a Cremona y Mediolanum para su educación.

Más tarde, se mudó a Roma para continuar sus estudios de retórica, medicina y astronomía, pero pronto comenzó a concentrarse más en la filosofía (particularmente en el epicureísmo, que estudió con Sirón el Epicúreo), y también comenzó a escribir poesía. Tras el asesinato de Julio César en el 44 a.C. y la Batalla de Filipos en el 42 a.C., en la que fueron derrotados Bruto y Casio, la finca de la familia de Virgilio, que estaba situada cerca de Mantua, fue expropiada por Marco Antonio y Octavio; sin embargo, más tarde pudo recuperar su posesión con la ayuda de dos poderosos amigos, Asinio Polión y Cornelio Galo.

La promesa del joven Octavio lo motivó a escribir «Las Bucólicas», también conocidas como las «Églogas», que fueron publicadas en el 38 a.C. y se interpretaron con gran éxito en el escenario romano, convirtiendo a Virgilio en una sensación de la noche a la mañana que pasaría a la historia como una leyenda. Rápidamente se unió al círculo de Cayo Mecenas, la hábil mano derecha de Octavio y un importante mecenas del arte, y a través de él hizo muchas conexiones con otros escritores importantes de la época, como Horacio y Lucio Vario Rufo. Aproximadamente entre el 37 y el 29 a.C., pasó los años siguientes componiendo «Las Geórgicas», un poema didáctico más extenso que dedicó a Mecenas en el 29 a.C.

Cuando Octavio se convirtió en el primer Augusto y fundó el Imperio Romano en el 27 a.C., Virgilio dedicó los últimos diez años de su vida a trabajar en los doce libros de «La Eneida», un poema épico que se le encargó escribir para ensalzar a Roma y al pueblo romano. En el año 19 a.C., con el fin de visitar algunos de los lugares donde transcurría su epopeya, Virgilio viajó a Grecia y Asia Menor. Sin embargo, desarrolló fiebre (o quizás insolación) mientras estaba en Megara y falleció a la edad de 51 años en Brundisium, cerca de Nápoles, dejando inconclusa «La Eneida».

Escritos

«Las Bucólicas», también conocidas como «Églogas», son una colección de diez breves poemas pastorales del poeta romano Virgilio que se publicaron en el 38 a.C. Teócrito, en el siglo III a.C., fue el primero en popularizar la poesía bucólica como género. Los poemas, que supuestamente se inspiraron en la promesa del joven Octavio, fueron interpretados con gran éxito en el escenario romano. Virgilio se convirtió en una leyenda en su época gracias a su fusión de temas pastorales y política visionaria. Dedicó «Las Geórgicas», un poema didáctico más largo, a Mecenas, su patrón, en el 29 a.C. Dividido en cuatro libros, tiene 2.188 versos hexamétricos.

Ensalza las maravillas de la agricultura, retratando la vida idílica de un agricultor y la creación de una edad de oro a través del trabajo y el sudor, y está fuertemente influenciado por la poesía didáctica de Hesíodo. Es en esta obra donde apareció por primera vez el modismo «tempus fugit» («el tiempo vuela»). El poema épico que exaltaría a Roma y al pueblo romano fue encargado por el emperador Augusto, y Virgilio vio en ello la oportunidad de realizar su sueño de toda la vida de escribir una epopeya romana para rivalizar con Homero y de crear una mitología cesárea que vincularía la línea juliana con el héroe troyano Eneas.

Los últimos diez años de su vida los pasó trabajando en los doce libros de «La Eneida», que se basó en la «Odisea» y la «Ilíada» de Homero. Virgilio se vio impulsado a alcanzar la perfección porque, según la leyenda, solo escribía tres líneas del poema cada día. Escrito en hexámetro dactílico, Virgilio convirtió los relatos fragmentados de las andanzas de Eneas en un mito fundacional apasionante, una epopeya nacionalista que vinculaba simultáneamente a Roma con leyendas y héroes troyanos, exaltaba las virtudes romanas convencionales y validaba la dinastía Julio-Claudia. Lucio Vario Rufo y Plocio Tucca, los albaceas literarios de Virgilio, recibieron la tarea de publicar el poema con la menor cantidad de cambios editoriales posibles, a pesar del propio deseo de Virgilio de quemarlo porque creía que aún no estaba completo. Augusto les dio esta orden.

Esto nos deja con la intrigante posibilidad de que Virgilio haya querido hacer cambios y mejoras significativos a la versión que nos ha llegado. Sin embargo, «La Eneida» fue instantáneamente aclamada como una obra maestra literaria y un testimonio del poderío del Imperio Romano, incompleta o no. Antes de su muerte, Virgilio ya era objeto de gran asombro y reverencia, y en los siglos que siguieron, su nombre llegó a vincularse con habilidades casi milagrosas. Su tumba, que se encuentra cerca de Nápoles, también se convirtió en un destino popular para las peregrinaciones y el culto. Incluso algunos cristianos de la Edad Media afirmaron que algunos de sus escritos presagiaban metafóricamente el regreso de Cristo, convirtiéndolo en una especie de profeta.

Entre las más famosas están:

• «Bucólicas» («Églogas»)
• «Las Geórgicas»
• «La Eneida»