Los caballeros de Aristófanes
Aristófanes, un dramaturgo de la antigua Grecia, escribió la comedia «Los caballeros» (Gr: «Hippeis»). Cuando se presentó en el 424 a. C., ganó el primer lugar en el festival de Lenaia. La obra es una sátira de la vida política y social en la Atenas del siglo V a. C., con una diatriba particular contra el político populista a favor de la guerra, Cleón. En la obra, Agoracritus, un vendedor de salchichas, se enfrenta a Paflagoniano, que interpreta a Cleón, por el respeto y la aprobación de Demos, un anciano que representa la ciudadanía ateniense. Después de una serie de desafíos, Agoracritus triunfa y devuelve milagrosamente a Demos a su antigua juventud y gloria.
Sinopsis de Los caballeros de Aristófanes
Dos de los esclavos del viejo ateniense Demos, Nicias y Demóstenes, huyen de su casa aullando tras recibir una paliza, quejándose de Demos. Acusan a otro esclavo, Paflagoniano (interpretando a Cleón), quien se ha ganado la confianza de Demos y manipula a su amo para que los golpee, además de apropiarse del crédito por el trabajo que ellos han realizado. Fantasean con escapar de su amo, pero en lugar de eso roban vino y, después de unos cuantos sorbos, se arman de valor para tomar la posesión más valiosa de Cleón: un conjunto de oráculos que siempre ha mantenido ocultos a la vista del público.
Descubren a partir de los oráculos robados que Cleón es uno de varios vendedores ambulantes que están destinados a gobernar la polis y que será sucedido por un vendedor de salchichas. Agoracritus, un vendedor de salchichas, pasa con su cocina móvil. Inicialmente no está convencido cuando los dos esclavos le cuentan su destino. Cleón sale de la casa porque sospecha de ellos y, en cuanto ve la copa de vino vacía, acusa a los demás de traición. Cuando Demóstenes pide ayuda a los caballeros de Atenas, un grupo de ellos irrumpe en el escenario y reprende a Cleón por abusar de los sistemas político y judicial para promover sus propios intereses.
Los Caballeros declaran ganador al vendedor de salchichas después de una pelea a gritos entre Cleón y él, en la que cada uno intentó establecerse como un orador más desvergonzado y deshonesto que el otro. Cleón luego parte para denunciarlos todos por un cargo falso de traición. El coro se levanta para hablar a la audiencia en nombre del autor, elogiando el enfoque metódico y cauteloso de Aristófanes en su carrera como poeta cómico y la generación anterior de hombres que contribuyeron a la grandeza de Atenas. Hay un pasaje extraño en el que se da a entender que las naves, gallardamente remadas, fueron impulsadas por los caballos griegos utilizados en el reciente asalto a Corinto.
El vendedor de salchichas informa que, al superar a Cleón con extravagantes ofertas de comida gratis a expensas del estado, se ha ganado el apoyo del Consejo. Al regresar indignado, Cleón desafía al vendedor de salchichas a presentar sus desacuerdos directamente a Demos. El vendedor de salchichas acusa a Cleón de ser indiferente al sufrimiento de la gente común en tiempos de guerra y de usar la guerra como excusa para la corrupción. También alega que Cleón prolonga la guerra por temor a enfrentar acciones legales cuando regrese la paz. Estos argumentos persuaden a Demos, quien ignora los llamamientos a la compasión de Cleón. El vendedor de salchichas luego hace acusaciones cada vez más crudas y ridículas contra Paflagoniano/Cleón. El vendedor de salchichas triunfa en dos concursos adicionales en los que se disputan el favor de Demos: uno en el que compiten por ver quién puede leer oráculos halagadores para el pueblo, y otro en el que compiten por ver quién puede atender las necesidades del mimado Demos mejor.
En un intento desesperado por mantener su posición privilegiada en la casa, Cleón le presenta su oráculo al vendedor de salchichas y le hace una serie de preguntas para determinar si el vendedor se ajusta a la descripción del oráculo de su sucesor, con todos sus detalles vulgares, lo cual confirma el vendedor de salchichas. Finalmente cede su puesto al vendedor de salchichas después de aceptar su destino con trágica consternación. Aparecen los Caballeros del Coro y nos dicen que es honorable burlarse de las personas deshonrosas. Luego se burlan de Arifrades por su apetito perverso por las secreciones femeninas y de Hipérbolo por traer la guerra a Cartago.
Agoracritus reaparece en escena y anuncia un nuevo desarrollo: ha revivido a Demos hirviéndolo como un trozo de carne. Ahora aparece el nuevo Demos, rejuvenecido milagrosamente y luciendo la armadura de los antiguos atenienses de sus eras triunfantes en Maratón. Agoracritus presenta a dos mujeres deslumbrantes, conocidas como ‘Paz’ y ‘Tregua’, a quienes Cleón había encarcelado para prolongar la guerra. A excepción de Paflagoniano/Cleón, que ahora se ve obligado a trabajar como vendedor de salchichas en la puerta de la ciudad como pago por sus crímenes, todo el elenco se marcha jubiloso cuando Demos invita a Agoracritus a un banquete en el ayuntamiento.
Análisis de Los caballeros
La obra es típica de las primeras obras de Aristófanes porque es una sátira de la vida social y política de la Atenas clásica durante la Guerra del Peloponeso. Es única por su elenco relativamente pequeño de personajes y por su enfoque obsesivo en un solo hombre, el populista a favor de la guerra Cleón, quien previamente había perseguido a Aristófanes por difamar a la polis con una obra anterior (perdida), «Los babilonios», en 426 a.C. En su obra posterior, «Los Acarnios», escrita en el 425 a.C., el joven dramaturgo juró vengarse de Cleón al año siguiente, y «Los caballeros» es un ejemplo de esa represalia.
Aristófanes tomó la sabia decisión de nunca usar el nombre de Cleón en la obra, sino que lo sustituyó por el personaje alegórico Paflagoniano. Sin embargo, se aseguró de describir al personaje de tal manera que todos supieran que se trataba de Cleón. Aristófanes valientemente decidió hacer él mismo el papel, limitándose a pintarse la cara, porque ningún fabricante de máscaras se atrevió a hacer una copia de la cara de Cleón para la obra por miedo a su facción. Aristófanes vio a la clase rica de Atenas, conocida como los Caballeros del Coro, como sus aliados naturales en su cruzada personal contra el populista Cleón porque estaban lo suficientemente politizados y bien educados para ver a través de su histeria.
En la obra, Aristófanes lanzó una serie de acusaciones contra Cleón, algunas de las cuales fueron alegres pero muchas de las cuales fueron graves. Entre ellas están las relacionadas con su origen social, su uso del sistema legal para beneficio tanto personal como político, sus intentos de censura política (incluyendo a Aristófanes), su abuso de las auditorías de los cargos del Estado y su manipulación de las listas del censo para imponer cargas financieras onerosas a víctimas predeterminadas. Es notable que, lo más probable, Cleón haya estado en la primera fila para la representación de la obra en el festival de Lenaia.
La obra utiliza mucho la alegoría y muchos críticos han notado que no es del todo exitosa en ese sentido. El villano en este escenario es Paflagoniano, una monstruosidad cómica que se dice que es responsable de casi todos los males del mundo, aunque los personajes principales se extraen de la vida real (con Cleón como el villano principal). Algunas de las ambigüedades que rodean la identidad de Cleón con Paflagoniano nunca se aclaran por completo, y es incómodo cuando Cleón se identifica como Paflagoniano.
La poesía cómica de Aristófanes se basa en gran medida en imágenes, y «Los caballeros» contiene algunas imágenes particularmente extrañas. Por ejemplo, el personaje alegórico de Paflagoniano (Cleón) se representa como un gigante monstruoso, un brujo que ronca, un arroyo de montaña, un águila de patas ganchudas, un pepinillo de ajo, un agitador de lodo, un pescador que busca bancos de peces, un cerdo sacrificado, una abeja que ramonea flores de corrupción, un mono con cabeza de perro, una tormenta por mar y tierra, entre otros. Uno de los temas principales de la obra es la glotonería, y el énfasis excesivo en la comida y la bebida (incluidos los juegos de palabras con la comida en algunos de los nombres) y varias referencias al canibalismo le da al público una impresión bastante grotesca y repugnante del mundo, lo que hace que la visión de la obra de una Atenas transformada al final sea aún más brillante.
