La Odisea de Homero
«La Odisea se considera con frecuencia como la segunda obra de la literatura occidental. Es el segundo de dos poemas épicos atribuidos al antiguo poeta griego Homero (el primero es La Ilíada). Es, en cierto modo, una continuación de La Ilíada, y probablemente fue escrito a finales del siglo VIII a. C. Se considera una de las mejores historias jamás contadas y tuvo un impacto significativo en la literatura europea posterior, particularmente en el Renacimiento.
El poema se centra en el viaje épico que el héroe griego Odiseo (o Ulises, como se le conocía en la mitología romana) tomó para regresar a Ítaca después de la destrucción de Troya. Como el disgustado dios del mar Póseidón le impidió regresar a casa, su viaje de diez años lo llevó a través de las Islas Jónicas, el Peloponeso, y tan lejos como Egipto, el norte de África y el Mediterráneo occidental.
Sinopsis – Resumen de la Odisea
Veinte años después de que Odiseo abandonara por primera vez su hogar en Ítaca para luchar junto a los otros griegos contra los troyanos, diez años después de la caída de Troya, Telémaco y su madre Penélope son acosados por más de cien pretendientes que intentan persuadirla de que su marido está muerto y que ella debe casarse con uno de ellos. Animado por la diosa Atenea, que siempre ha velado por Odiseo, Telémaco parte en busca de su padre mientras visita a algunos de sus viejos amigos, incluidos Helena, Néstor y Menelao, que hace mucho que regresaron a casa.
Lo saludan generosamente y le informan sobre la conclusión de la Guerra de Troya, incluida la historia del caballo de madera. Menelao informa a Telémaco que se ha enterado de que la ninfa Calipso tiene cautivo a Odiseo. La escena luego cambia a la isla de Calipso, donde Odiseo ha estado encarcelado durante siete años. El bote improvisado de Odiseo es volcado por su archienemigo Póseidón, y él nada hasta una isla después de que Hermes y Zeus finalmente persuaden a Calipso para que lo libere. Después de que la joven Nausícaa y sus sirvientes lo encuentran, el rey Alcínoo y la reina Arete de los feacios lo reciben, y él comienza a contarles la asombrosa historia de su regreso desde Troya.
Odiseo cuenta la historia de cómo las tormentas hicieron que él y sus doce barcos se desviaran de su rumbo, cómo se detuvieron en la tierra de los somnolientos lotófagos y comieron la comida que borraba la memoria, y cómo evitaron por poco ser capturados por el enorme cíclope Polifemo de un solo ojo (hijo de Póseidón) cegando al gigante con una estaca de madera. Odiseo y su tripulación se perdieron una vez más cuando casi avistaban su hogar, a pesar de la ayuda de Eolo, el rey de los vientos. Apenas evitaron a los caníbales lestrigones, pero pronto se encontraron con Circe, la diosa bruja. Odiseo había sido advertido por Hermes de antemano y se había fortalecido para ser inmune a la magia de Circe, por lo que ella no pudo convertirlo en cerdo, aunque sí convirtió a la mitad de sus hombres.
Los griegos partieron una vez más y, después de un año de jolgorio y bebida en la isla de Circe, llegaron al extremo occidental del mundo. Odiseo ofreció un sacrificio a los muertos y conjuró el espíritu del antiguo profeta Tiresias como guía. También conjuró los espíritus de varias otras personas ilustres, incluida su propia madre, quien había fallecido afligida por su prolongada ausencia y quien le dio noticias inquietantes sobre la situación en su propia casa. Circe les dio más orientación en las partes restantes de su viaje mientras bordeaban la tierra de las Sirenas, pasaban entre el monstruo de múltiples cabezas Escila y el remolino Caribdis y, desobedeciendo las advertencias de Tiresias y Circe, sus hombres cazaron el ganado sagrado del dios sol Helios. Sufrieron un naufragio como retribución por este sacrilegio, y todos se ahogaron excepto Odiseo.
Fue arrastrado a la isla de Calipso, donde ella lo mantuvo como su amante. Homero ahora nos ha puesto al día, y los eventos restantes están relacionados en orden cronológico. Los feacios deciden ayudar a Odiseo a llegar a casa después de considerar cuidadosamente su historia, y finalmente lo transportan en el transcurso de una noche a un puerto secreto en su isla natal de Ítaca. Odiseo se entera de su hogar por un porquero cercano mientras se hace pasar por un mendigo errante e inventa una historia sobre sí mismo. Conoce a su propio hijo, Telémaco, que acaba de regresar de Esparta gracias a los planes de Atenea, y los dos deciden que los pretendientes insolentes e impacientes deben ser asesinados.
Penélope organiza un concurso de tiro con arco para los pretendientes, que el disfrazado Odiseo gana fácilmente, y luego mata a todos los demás pretendientes con la ayuda adicional de Atenea. Odiseo revela ahora su verdadera identidad a su esposa y a su anciano padre Laertes. Odiseo ha matado a muchos de los jóvenes nobles de Ítaca (los pretendientes ejecutados), pero Atenea interviene por última vez y Ítaca vuelve a estar en paz.
Análisis – De qué trata la Odisea de Homero
Aunque lo más probable es que se escribiera después de La Ilíada, en los años avanzados de Homero, posiblemente alrededor del 725 a. C., La Odisea se atribuye al poeta épico griego Homero, al igual que La Ilíada. Obviamente, fue escrito en una tradición oral, al igual que La Ilíada, y probablemente estaba destinado a ser cantado en lugar de leído. Probablemente también estuvo acompañado por un instrumento de cuerda simple que se tocaba para agregar acentos rítmicos aquí y allá.
Se compone de 12.110 hexámetros dactílicos y se dividió originalmente en 24 libros. Fue escrito en griego homérico, una forma arcaica del griego jónico que también contiene elementos del griego eólico. El poema nos ha sido transmitido en numerosas copias (por ejemplo, una encuesta de todos los papiros egipcios restantes en 1963 encontró que casi la mitad de los 1.596 «libros» consistían en copias de La Ilíada o La Odisea o comentarios sobre esas obras). Muchos aspectos de La Odisea son similares a los relatos sumerios mucho más antiguos que se encuentran en la Epopeya de Gilgamesh.
El término «odisea» ahora se usa para describir cualquier viaje épico o prolongado. Al igual que en La Ilíada, Homero emplea con frecuencia «epítetos» en La Odisea, que son etiquetas que describen a un personaje y se usan con frecuencia para completar un verso. Los ejemplos incluyen «el ingenioso» para Odiseo, «el rubio» para Menelao y «el que sacude la tierra» para Poseidón. En la tradición oral, los epítetos se utilizan con frecuencia para ayudar en la tarea del aedo, así como para recordar a la audiencia información importante sobre el trasfondo. También se utilizan repeticiones de historias de fondo y símiles épicos más largos.
El poema tiene muchos más cambios de escena y una trama mucho más complicada que La Ilíada. Hace uso de la técnica, aparentemente vanguardista, de comenzar la trama cerca del final de la historia general y describir eventos anteriores a través de flashbacks o narraciones, técnica que luego fue copiada por muchos otros autores de epopeyas literarias. Aunque hay muchas tramas secundarias, esto es apropiado porque Homero estaba escribiendo una historia con la que sus oyentes estarían familiarizados, por lo que había pocas posibilidades de que se confundieran. Muchos de los ideales a los que aspiraban los antiguos griegos están encarnados en el carácter de Odiseo, incluidos el coraje varonil, la lealtad, la piedad y la inteligencia.
Es un mentiroso rápido y astuto, pero también increíblemente cauteloso. Su inteligencia es una mezcla de aguda observación, instinto y astucia callejera. Lo vemos en muchos roles diferentes (como esposo, padre e hijo, pero también como atleta, capitán del ejército, marinero, carpintero, narrador, mendigo harapiento, amante, etc.), y también se muestra muy humano: comete errores, se mete en situaciones difíciles, pierde los estribos y con frecuencia se conmueve hasta las lágrimas.
Los otros personajes son muy secundarios, pero el hijo de Odiseo, Telémaco, muestra cierto crecimiento y desarrollo, pasando de un niño pasivo e inexperto a un hombre valiente y de acción que respeta a los dioses y a los hombres y es leal a su madre y su padre.
A medida que trazan el viaje del propio Telémaco, los primeros cuatro libros de La Odisea se conocen con frecuencia como «La Telemaquia». La vuelta al hogar, la venganza, el restablecimiento del orden, la hospitalidad, la reverencia a los dioses, el orden y el destino y, quizás lo más importante, la lealtad (la de Odiseo al perseverar en sus intentos de volver a casa, incluso después de veinte años; la de Telémaco; la de Penélope; y la de los sirvientes Euriclea y Eumeo) son algunos de los temas que explora La Odisea.
Recursos de la Odisea de Homero
- Traducción al inglés de Samuel Butler (The Internet Classics Archive): http://classics.mit.edu/Homer/odyssey.html
- Versión griega con traducción palabra por palabra (Proyecto Perseo): http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0135
- Resumen detallado libro por libro y traducción (About.com): http://ancienthistory.about.com/od/odyssey1/a/odysseycontents.htm
