Helena de Eurípides
(Tragedia, griego, 412 a. C., 1692 líneas)
Introducción
Una tragedia del antiguo dramaturgo griego Eurípides, «Helena» (Gr: «Elene»; Lat: «Helena»), se representó por primera vez en el 412 a. C. en el concurso anual de las Dionisias en Atenas. A pesar de ser una tragedia, es probable que sea más un romance o un melodrama, similar a muchas de las obras posteriores de Eurípides. También tiene mucho en común con su obra «Ifigenia en Tauris», que fue escrita en la misma época. La trama de la obra se basa en una versión diferente del mito de Helena de Esparta, quien, tras la caída de Troya, se reunió con su marido, el rey Menelao, y huyó a Egipto.
Sinopsis | Helena de Eurípides resumen
El exiliado griego Teucro le informa a la reina espartana Helena que el rey Menelao se ha ahogado en su camino de regreso de Troya, mientras ella languidecía en Egipto durante años, durante el desarrollo de la Guerra de Troya y sus consecuencias. Como resultado, ahora es elegible para contraer matrimonio, y Teoclímeno, quien sucedió a su padre, el rey Proteo, como gobernante de Egipto, planea aprovechar la circunstancia.
En un esfuerzo por confirmar el destino de su marido, Helena habla con Theonoe, la hermana del rey. Sin embargo, sus preocupaciones se disipan cuando un extraño llega a Egipto y se revela como Menelao. Aunque Menelao inicialmente duda de que ella sea la verdadera Helena, porque cree que su esposa está en algún lugar cerca de Troya, finalmente la pareja, que ha estado separada durante mucho tiempo, se reconoce mutuamente.
Finalmente, se revela que Menelao, el viajero náufrago de Troya por quien ella había luchado durante los diez años anteriores, había estado persiguiendo simplemente un fantasma o simulacro de la verdadera Helena. Al príncipe troyano París se le pidió que eligiera entre las diosas Afrodita, Atenea y Hera, y Afrodita le ofreció a Helena como novia a cambio de que él la eligiera como la más atractiva. Mientras que la verdadera Helena fue transportada por los dioses a Egipto, Atenea y Hera se vengaron de París reemplazándola con un fantasma.
París luego llevó el fantasma a Troya. Cuando Menelao se entera de que la falsa Helena se ha desvanecido abruptamente en el aire, uno de sus marineros confirma esta increíble historia. Helena y Menelao ahora deben idear una estrategia para salir de Egipto después de haberse reunido por fin. Helena le dice al rey Teoclímeno que el forastero que llegó era un mensajero enviado para confirmar la muerte de su marido, aprovechando el rumor que aún circula de que Menelao ha fallecido. Ella le sugiere al rey que realicen un entierro ceremonial en el mar para liberarla simbólicamente de sus primeros votos matrimoniales, de modo que ahora pueda casarse con él. El rey acepta el plan, y Helena y Menelao aprovechan la oportunidad para huir a bordo del barco previsto para el ritual.
Cuando Teoclímeno se entera de cómo fue engañado, se enfurece y casi mata a su hermana Theonoe por no decirle que Menelao seguía vivo. Los semidioses Cástor y Pólux (los hermanos de Helena e hijos de Zeus y Leda) intervienen milagrosamente para detenerlo.
Análisis
Esta versión del mito griego se basa en una narración que Heródoto, un historiador griego, propuso por primera vez unos treinta años antes de la composición de la obra. Esta tradición sostiene que solo el «eidolón» de Helena de Esparta, un fantasma o suplantación hecha por Hermes bajo la dirección de Hera, fue llevado a Troya por París, no la propia Helena. La verdadera Helena, en verdad, fue transportada a Egipto por los dioses, donde permaneció durante años durante la guerra de Troya mientras era custodiada por el rey egipcio Proteo.
A pesar de haber sido maldecida tanto por los griegos como por los troyanos por su presunto adulterio y por iniciar la guerra en primer lugar, se mantuvo fiel a su esposo, el rey Menelao, en Egipto. «Helena» es una obra claramente liviana con poca tragedia tradicional y, a veces, se clasifica como un romance, un melodrama o incluso una tragicomedia (aunque en la antigua Grecia realmente no había ninguna superposición entre la tragedia y la comedia, y la obra definitivamente se presentó como una tragedia).
Sin embargo, tiene muchos de los componentes argumentales que, al menos según Aristóteles, caracterizan históricamente una tragedia: inversión (los verdaderos y los falsos Helenas), descubrimiento (el hallazgo por parte de Menelao de que su esposa está viva y de que la guerra de Troya se había librado por poca o ninguna razón), y calamidad (la amenaza de Teoclímeno de matar a su hermana, incluso si no se llevó a cabo).
La convención de la tragedia era retratar personajes de alta y noble cuna, especialmente figuras conocidas de mitos y leyendas (a diferencia de las comedias, que generalmente se enfocan en personajes comunes o de clase baja). Dado que Helena y Menelao son dos de las figuras mitológicas griegas más conocidas, «Helena» sin duda califica como una tragedia.
Sin embargo, Eurípides altera un poco la situación (como lo hace con frecuencia en sus obras) al retratar al noble Menelao como obligado a mendigar comida y vestido con harapos (incluso en un momento, arriesgándose a ser expulsado por un esclavo anciano). De manera similar, Teoclímeno, quien inicialmente se representa como un tirano cruel, termina siendo más un personaje bufón y ridículo. Los esclavos en la obra de Eurípides también reciben dos de las ideas más profundas de la obra: un esclavo le informa a Menelao que la guerra de Troya en realidad se libró sin motivo, y otro esclavo intenta evitar que Teoclímeno mate a Theonoe.
Aunque menos común en Eurípides, quien es conocido por desafiar las expectativas y utilizar métodos no convencionales en sus obras, la representación de un esclavo como un personaje justo y moral que desafía la autoridad de su amo es rara en la tragedia. En general, la obra tiene un final feliz, aunque esto no impide que sea catalogada como una tragedia. Sorprendentemente, muchas tragedias griegas antiguas también tuvieron finales felices; del mismo modo, una comedia no siempre se define por un final feliz.
La masacre inquietantemente innecesaria de los hombres desarmados en el barco de escape por parte de Menelao y la siniestra escena en la que Theonoe está peligrosamente cerca de ser asesinada por su hermano en represalia le dan al final feliz algunos matices oscuros. El engaño que usan Menelao y Helena para escapar en un barco es un recurso de la trama que también se usó en la obra de Eurípides «Ifigenia en Tauris».
La obra tiene algunos elementos humorísticos, pero su mensaje central, las inquietantes preguntas que plantea sobre la futilidad de la guerra, es muy trágico. En particular, la comprensión de que diez años de guerra, y los miles de hombres que murieron como resultado, fueron solo por un mero fantasma, es desgarrador.
La naturaleza trágica de la obra también se ve realzada por la mención de algunas muertes colaterales más íntimas, como cuando Teucro le informa a Helena que su madre, Leda, se suicidó debido a la vergüenza que le había causado su hija, y también se da a entender que sus hermanos, los Dióscuros, Cástor y Pólux, se suicidaron por ella (aunque se deificaron en el proceso).
