Catulo: Vida, Obra y Datos

Un poeta lírico romano con una carrera breve pero significativa, las obras sobrevivientes de Catulo todavía se leen ampliamente y se encuentran entre las poesías latinas más fáciles de entender para los lectores modernos. Aunque nunca fue considerado como uno de los poetas canónicos de la escuela, las obras de Catulo fueron muy apreciadas y tuvieron un impacto significativo en los poetas del Renacimiento posterior, así como en otros poetas romanos como Ovidio, Horacio y Virgilio. Tanto los lectores antiguos como los modernos han sido influenciados por su estilo de escritura apasionado y ocasionalmente explícito.

Biografía de Catulo

Alrededor del 87 u 84 a. C. marcó el nacimiento de Cayo Valerio Catulo. dentro de una influyente familia ecuestre veronesa (la orden ecuestre era la más baja de las dos clases aristocráticas en la antigua Roma). A pesar de las quejas ocasionales de Catulo sobre su pobreza, está claro que era rico de forma independiente y miembro de la élite romana, ya que la villa familiar estaba en Sirmium, cerca de Verona, y el poeta también era propietario de una villa cerca del elegante centro turístico de Tibur ( Tívoli moderno).

La vida de Catulo se ha reconstruido a partir de menciones esporádicas en las obras de otros autores antiguos, así como de algunos de sus propios poemas, ya que no se conoce una biografía antigua de él. En Roma, donde pasó la mayor parte de sus años de formación, se hizo amigo de varios poetas notables y otras figuras literarias. También es concebible que conociera personalmente a algunos de los políticos más influyentes de la época, incluidos Cicerón, César y Pompeyo (aunque parece que a Cicerón no le gustaban sus poemas debido a su supuesta amoralidad). Catulo probablemente conoció a la «Lesbia» de sus poemas en Roma, a quien normalmente se reconoce como Clodia Metelli, una mujer sofisticada de una familia aristocrática.

Catulo escribe sobre su relación en sus poemas con sorprendente profundidad y perspicacia psicológica. Es posible que también haya tenido una relación sentimental con un hombre llamado Juventius. Catulo y sus amigos (que más tarde serían conocidos como los «Novi Poetae» o los «Nuevos Poetas») vivían como seguidores del epicureísmo y pasaban la mayor parte de su tiempo cultivando su interés por la poesía y el amor más que por la política. Sin embargo, en el año 57 a.C. C. Ocupó brevemente un cargo político en Bitinia, cerca del Mar Negro, y visitó la tumba de su hermano en Tróade, ahora en la actual Turquía. San Jerónimo afirma que Catulo falleció a la temprana edad de 30 años, lo que apunta a una fecha de muerte del 57 o 54 a.

Escritos de Catulo

Un solo manuscrito, una antología que puede o no haber sido compilada por el propio Catulo, ha permitido que sus escritos sobrevivan después de haber estado a punto de perderse en la historia durante la Edad Media. Tres de los 116 «carmina» (versos) que componen una antología de poemas de Catulo, los números 18, 19 y 20, se consideran actualmente falsos. Los poemas generalmente se dividen en tres secciones formales: cuarenta y ocho epigramas, ocho poemas más largos (siete himnos y una mini epopeya) y sesenta poemas cortos en varios metros, o «polymetra», que tienen diferentes longitudes.

La poesía innovadora de la era helenística, particularmente la de Calímaco y la escuela de Alejandría, que popularizó una forma literaria novedosa conocida como «neotérica», que se apartó deliberadamente de la poesía épica clásica en la tradición, tuvo un impacto en la poesía de Catulo. En lugar de los grandes temas de Homero, se centra en temas personales de pequeña escala, utilizando un lenguaje extremadamente cuidadoso y artísticamente compuesto. Safo, una poeta que se especializó en poesía lírica, también fue admirada por Catulo, quien ocasionalmente empleó una métrica que ella inventó conocida como estrofa sáfica. Sin embargo, escribió en una variedad de métricas, como el pareado elegíaco popular y la métrica endecasílaba para la poesía de amor.

Aunque también podía mostrar humor, casi toda su poesía exhibe emociones fuertes (y ocasionalmente salvajes), especialmente en relación con Lesbia, a quien se menciona en 26 de los 116 de sus poemas supervivientes. Algunos de sus poemas son crudos (y en ocasiones incluso obscenos), y con frecuencia critican a amigos traicionados, otras amantes lesbianas, poetas rivales y políticos. Creó varios recursos literarios que aún se usan hoy en día, como el hipérbaton (en el que las palabras que naturalmente van juntas se separan entre sí para enfatizar o producir un efecto), la anáfora (que resalta las palabras repitiéndolas al comienzo de las cláusulas vecinas), el tricolon (una oración con tres partes claramente definidas de igual longitud y poder creciente), y la aliteración (la aparición repetida de un sonido consonante al comienzo de varias palabras en la misma oración).