Áyax de Sófocles

El dramaturgo griego Sófocles escribió la tragedia «Áyax«, también conocida como «Aias«. Se desconoce la fecha de estreno de la obra, pero la mayoría de los estudiosos la sitúan entre el 450 y el 444 a. C., lo que la convierte en una etapa relativamente temprana de la carrera de Sófocles (y posiblemente la obra más antigua de Sófocles que se conserva). 430 a. C. es otra fecha posible.

El tema está tomado de un poema épico perdido al que alude Homero en «La Odisea«, y describe lo que le sucedió al guerrero griego Áyax el Grande tras los acontecimientos de «La Ilíada» y la Guerra de Troya. A continuación, presentamos un resumen de «Áyax»:

Sinopsis – Resumen de Áyax

En «Áyax» de Sófocles, la armadura del héroe guerrero griego Aquiles, que murió antes de que comenzara la obra, es objeto de un conflicto entre Odiseo y Áyax. El dios Hefesto había creado la armadura irrompible para Aquiles, y quienquiera que tomara posesión de ella sería considerado como el mayor héroe después de Aquiles. Odiseo finalmente ganó la armadura (aunque no sin la ayuda de su protectora, la diosa Atenea), después de que los griegos encuestaran a los prisioneros troyanos para determinar cuál de los dos guerreros había causado más destrucción durante la Guerra de Troya.

Áyax está furioso porque Menelao y Agamenón han traicionado su honor de esta manera y jura matarlos, pero la diosa Atenea frustra sus planes. En la escena inicial de la obra, Atenea le explica a Odiseo cómo engañó a Áyax haciéndole creer que las ovejas y el ganado tomados como botín de guerra por los aqueos (griegos) eran en realidad los líderes de Grecia. Áyax captura a todos, incluido un carnero que cree que es su principal enemigo, Odiseo, y los tortura en su tienda antes de matar y desmembrar a algunos de ellos. Cuando finalmente recupera la cordura, Áyax está conmocionado y humillado por sus acciones. El Coro de marineros enfatiza cuán lejos el destino y las hazañas de los dioses han llevado a este gran guerrero. Después de que Áyax le describe al Coro lo arrepentido que se siente al darse cuenta de lo que ha hecho, Tecmesa, su esposa, expresa su preocupación de que él pueda hacer algo aún peor y le ruega que no la deje a ella y a su hijo desprotegidos.

Conmovido por sus palabras, él dice que va a salir para purificarse y enterrar la espada que Héctor le dio. Después de que se va, un mensajero llega tarde e informa que el vidente Calcas ha predicho su muerte si sale de su tienda ese día. A pesar de sus mejores esfuerzos, su esposa y los soldados no pueden encontrarlo porque Áyax ya se ha arrojado sobre la hoja de la espada, acabando con su vida y su vergüenza. Surge entonces la cuestión de qué hacer con el cuerpo de Áyax. A pesar de las órdenes de Menelao y Agamenón de dejar sin enterrar el cadáver del guerrero caído en desgracia, Teucro, el medio hermano de Áyax, insiste en enterrarlo.

A pesar de no ser amigo cercano de Áyax, Odiseo interviene y los convence para que le permitan a Áyax un funeral adecuado, argumentando que incluso los enemigos de uno merecen respeto en la muerte si fueron nobles. Al final, Teucro organiza un entierro digno para su medio hermano cuando la obra llega a su fin.

Análisis de Áyax

Aunque el Áyax de Sófocles es retratado como un gran héroe, se lo define rígidamente como el héroe tradicional, orgulloso e inflexible, incapaz de reconocer sus propias debilidades y limitaciones. Homero, quien probablemente fue la inspiración de Sófocles para la obra, también le dio a Áyax la reputación de ser terco hasta el punto de la estupidez en «La Ilíada«.

Lo que prepara el escenario para esta tragedia es la altanería de Áyax al rechazar la ayuda de la diosa Atenea. Áyax es de gran estatura y nobleza, y aunque solo aparece en el escenario por un breve período de tiempo, domina la obra a pesar de su implacable violencia y su trato aborrecible hacia las mujeres (especialmente en contraste con el más amable y considerado Odiseo). La obra explora temas de ira y odio, honor (en la tradición homérica, el honor depende completamente de lo que otros guerreros piensen de ti) y el grado en que las personas poseen verdadera destreza en la lucha, o son simplemente herramientas del destino.

Sófocles habría reconocido que hizo un esfuerzo consciente para escribir en el estilo de Esquilo durante sus años de formación. Sin embargo, tiene el atrevimiento de poner en escena una deidad olímpica (Atenea) y representar la muerte real de Áyax en el escenario (los asesinatos siempre ocurren fuera del escenario en otras tragedias antiguas), los cuales son desviaciones casi inauditas de la convención dramatúrgica estándar de la época.

Recursos

• Traducción al inglés de R. C. Trevelyan (Internet Classics Archive): http://classics.mit.edu/Sophocles/ajax.html
• Versión griega con traducción palabra por palabra (Proyecto Perseo): http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text.jsp?doc=Perseus:text:1999.01.0183